ウェストコーストのウェストポート近郊、カーターズ・ビーチで8月11日、体長21.7メートル、推定体重約20トンにおよぶ巨大なミグロシロナガスクジラの死骸が打ち上げられているのが見つかった。

海洋生物保護団体プロジェクト・ジョナ・ニュージーランドによると、死因は不明で、今後の研究のため組織サンプルが採取された。現場で撮影した写真家のアリ・パリッシュさんは「間近で見るのは非常に貴重な体験。無力に横たわる巨大で優美な海の生き物の姿に涙がこぼれた」とフェイスブックに綴った。

保護省(DOC)は地元イウィ(マオリ部族)と協力し、ティカンガ(伝統的な作法)に基づいて今後の対応を検討している。ミグロシロナガスクジラは地球最大の生物であるシロナガスクジラよりやや小型の亜種で、最大24メートルに達することもある。NZ沿岸には遺伝的に独自の700頭超の個体群が生息するとされ、南タラナキ湾は重要な採餌場となっている。かつて捕鯨により個体数が激減した経緯があり、現在は騒音公害や気候変動、船舶との衝突が主な脅威とされる。NZ国内でクジラを傷つける行為は最大禁錮2年または25万ドルの罰金の対象となる。