視力だけじゃない、定期検査の大切さ

ニュージーランドの眼鏡店には、日本の眼鏡屋さんではあまり見かけない職種の人がいます。それが “Optometrist（オプトメトリスト）” です。オプトメトリストとは、視力検査や目の状態チェックを行う「検眼」の専門家です。ニュージーランドでは国家資格職で、眼鏡やコンタクトレンズの度数を処方したり、目に異常がないかを確認したり、必要に応じて眼科専門医へ紹介状を書いたりする役割も担っています。

日本では、視力測定は眼鏡店のスタッフが行い、病気の診断や治療は眼科医が担当するのが一般的です。それに対してニュージーランドでは、その中間のような存在としてオプトメトリストが身近にいるのが特徴です。年齢とともに、白内障や緑内障などの目の病気のリスクも少しずつ高くなっていきます。特に緑内障は初期症状がほとんどなく、自分では気づきにくい病気とも言われています。そのため、視力に特に問題を感じていない場合でも、定期的に検査を受けておくことはとても大切だと言われています。

ニュージーランドの眼鏡店では、まずオプトメトリストによる検査の予約を取るところから始まることも珍しくありません。検査の際にもし目の異常が見つかれば、そのまま目の専門医への紹介状を書いてくれて、「こちらに予約を取ってくださいね」と丁寧に案内されます。理想としては、2年ごとに検査を受けて、視力の変化や目の健康状態をチェックするのが良いとされています。Pukekoも「そろそろ2年くらいかな」と思うタイミングになると、眼鏡店の広告を見てセールをしていないかを確認するようにしています。

以前は、ニュージーランドでメガネを買うというと「値段が高いのに種類も少ない」という印象がありました。ただ近年では状況がかなり変わってきていて、セールをうまく利用すれば手頃な価格でメガネを購入できるようになりましたし、フレームの種類も豊富で「どれにしようか迷ってしまう」ほどのお店も増えてきました。それでも、定価で購入すると日本より高く感じることもありますが、チェーン店によっては「2セットで299ドル」といったお得なキャンペーンを行っていることもあります。メガネの買い替えが必要なタイミングであれば、こうしたセールを上手に活用したいところです。

中には、こちらで検査だけ受けて処方箋をもらい、日本へ一時帰国したタイミングでメガネを作るという方もいます。頻繁に帰国する方であれば、それもひとつの節約方法かもしれません。ただ、Pukekoはあまり頻繁に日本へ帰国しないため、基本的にはこちらで買い替えています。ニュージーランドの眼鏡店はアフターサービスがしっかりしているところも多く、保証期間内であれば、ネジのゆるみや部品の交換なども無料で対応してくれることがあります。毎日使うものだからこそ、こうしたサービスはとても助かります。

また、Pukekoが利用している眼鏡店では、定期検査の際に簡単な聴力テストも一緒に行ってくれます。もし聴力に問題が見つかった場合には、適切な専門機関への紹介状を書いてくれて、「こちらに予約を取ってくださいね」と案内されます。年齢とともに耳が聞こえにくくなることは多くの人が想像すると思いますが、実は若い方でも聴力が低下することがあります。ただ、聴力の変化は日常生活の中ではなかなか気づきにくいものです。そのため、目の検査と一緒にこうしたチェックも受けられるのは、とても安心できるポイントだと感じています。

ちなみに “Optometrist” という単語は、日本人には少し言いづらく、在住者の間では「オプティマスがいる」などと言われることもあります。ただしこの言い方は英語圏の人には通じないので、その点はちょっと注意が必要です。

ニュージーランドでもフレームの選択が増えました

-Happy health checking !

Pukeko