逃亡していた父親トム・フィリップスが警官との銃撃戦で射殺されてから、9月8日でちょうど1年が経った。フィリップスは2025年9月8日未明、ピオピオの農業資材店への侵入通報で駆けつけた警官に発砲して重傷を負わせ、その後の対応で警察に射殺された。彼は2021年12月、家庭裁判所の親権を巡る決定を受けて3人の子どもを連れてキングカントリーのマロコパ周辺の山林に姿を消し、約4年間逃亡生活を続けていた。子どもたちは事件後、無事に保護された。

1News記者が現地を再訪したところ、住民の多くは「もう静かにしておいてほしい」「勝者のいない出来事だ」と語り、そっとしておくことを望んでいた。一方で、親権争いがなぜここまでこじれたのか、その発端を知りたいという声も根強い。ワイトモ地区のジョン・ロバートソン町長は、政府が設けた調査の対象範囲が狭すぎると批判し、地域社会や関係者の声をもっと聞くべきだと訴えている。

サイモン・ムーア勅撰弁護士(KC)が率いる政府委嘱の調査報告は近日中にまとまる見通しで、警察やオランガ・タマリキ(児童福祉当局)が子どもの安全確保に必要な措置を尽くしたか、家庭裁判所とどう連携したかが焦点となる。ただし裁判所の判断そのものへの言及は認められていない。警察はフィリップスを支援していた人物の捜査を一時停止しており、事件の詳細の多くは今も公表が制限されている。