Under Section 61の意味を勘違いされているのではないでしょうか？

Section 61は、ビザの審査ではありません。
有効なビザを持たない人、つまり、不法滞在になってしまった人に対して、一時的に滞在を許可するStatusのことです。
Open Work Visaの申請はSection 61が認められるまで審査されません。
トピ主さんはSection 61を「リクエスト」したのであって、それが認められてはじめて、適切なビザ（トピ主さんの場合はOpen Work Visa）を申請する権利を得ます。

If your request has some merit, the Immigration Officer will request that you submit an application, (with all relevant documentation), for a further visa of an appropriate type.

また、Section 61の処理は通常のビザ申請とは別の、Section 61 Teamが審査します。
Section 61を考慮してもらえるかどうかは、オフィサー次第、という事になります。
ですので、リクエストのレターに下記の項目がきちんと明確にされるべきです。

ー　When your last visa expired.
ー　Reasons why you failed to apply for a further visa prior to becoming unlawful in New Zealand.
ー　Reasons why you have remained in New Zealand unlawfully instead of departing.
ー　Your intentions for remaining in New Zealand.
ー　Details of your eligibility for a further visa being granted under normal Immigration Instructions.
ー　Details of your personal circumstances.
ー　Reasons for this request and why it should be considered by Immigration New Zealand.
ー　Any humanitarian factors including close family ties to New Zealand.

他の方の「似たような状況」は、Section 61のケースではないと思います。
Section 61の場合、結果がAcceptでもDeclineでも、その理由をイミグレーションが説明する義務はありません。

わたしもつい先月、似たような状況でした。Work Visaなので、ビザ待ってる間は働けず、ものすごく長く感じてストレスな二週間でした。私の場合はちょうど２週間経ってからPendingから変化があり、ビザとともにイミグレからの手紙もあり、何でビザが下りるまで時間がかかったのか軽く説明も入ってました。
友達は３週間待ちだったし、１週間くらいはイミグレは普通に待たせると思いますよ。
気なるようでしたらイミグレに電話して状況を聞いてみてもいいと思います。わたしも自分とマネージャーで二回、状況を聞くために電話してました。

早くビザ下りるといいですね！