夏真っ盛りです。夏のオークランドはいろいろなスポーツイベントが目白押しです。みなさんもなにかスポーツイベントにチャレンジしてはいかがでしょうか？

ニュージーランドの夏は、雨が少なく日差しは強いですが、気温も湿度も高くないので、屋外で過ごすのに絶好の時期です。今回オススメするのが、スポーツイベントです。夏になると各地でランニング、スイミング、トライアスロンなどさまざまなイベントが開催されます。この記事が掲載されるころには、すでに終了しているイベントもありますが、みなさんも機会があればぜひスポーツイベントにチャレンジしてみてはいかがでしょうか？

僕自身、約１５年前にオーシャンスイミングにチャレンジしたことがあります。オークランド港の外れのメカニクス・ベイから、ミッション・ベイ辺りまでの約３kmのコースでした。参加を決めてから２ヶ月ぐらいは、頻繁にプールへ行って練習した記憶があります。そして今回は、１０月２９日に開催されるオークランドマラソンに参加することにしたので、それに向けて走っています。（この記事を書いているのが９月３０日）

なぜ急にランニングのレースに参加する気になったかというと、子供を参加させたかったからです。そのためには、自分が見本となって一緒に走らなければいけないと思ったわけです。しかし、残念ながらそれが実らず僕だけが参加することになってしまいました。でも、今回父親が一生懸命練習しているのを見せれば、次回は参加してくれると信じています。もう一つは、ハーバーブリッジの上を走りたかったからです。ハーバーブリッジは自動車専用道路なので、このような機会じゃないと、歩行者は通れません。

久しぶりに走るのと、子供と一緒に走る予定だったので、あまり無理をせず、１２キロのレースに参加することにしました。僕自身３０年ぐらい前まではフルマラソンや、トライアスロンに参加していたし、よく自転車には乗っているので、それほどためらわずに参加を決めました。フルマラソンを３時間を切って走ったこともあるので、結構自信があったのですが、いざ走り始めると結構キツイです。

走り始めて約１ヶ月になりますが、まず、自宅から職場までの約１０キロを走って通勤することにしました。したがって、往復で１日に２０キロです。しばらくは筋肉痛に悩まされました。最初のうちは上り下りは筋肉に負担がかかるので、歩きました。それを２〜３日の間隔をあけてトレーニングをしています。今はどうにか全行程歩かずに走れるようになってきました。感じたことは、人間の能力は使わないと衰えるということ、自転車とランニングは、違う筋肉を使うということ、鍛えればできるようになるということです。

英語でも、"Use it or lose it" という言葉があるように、自分の能力を維持するには、使わなければいけません。しかし、そのためにはモチベーションが必要です。そのモチベーションを持たしてくれるのが、このようなイベントでしょう。また、このトレーニングをするのに、朝５時頃家を出るようになり、早起きの清々しさ、仕事前に汗をかく爽快感も堪能できました。

自分の能力を向上させたり、今持っている能力を維持するためにも、何かにチャレンジするのは大切だと改めて感じました。