皆さんご存知の圧倒的な星空で有名なテカポ。その星の数はまさに写真で見るそのもの、いやそれ以上です! 今回はツアーの流れや内容をご紹介します。

※周囲を暗くしてご覧ください。筆者のデジカメではこの写真が限界でした…。

本物はこの比ではありません。 こちらwww.earthandskynz.comの公式サイトの写真を参考にしてください。

ツアーの流れと内容

さて、星空ツアーについてですが、日本語ガイドのものは

「Mt John 天文台ツアー」

「Cowan’s 天文台星空ツアー」

の2つとなります。

ちなみに私の参加したツアーは｢Mt John 天文台星空ツアー｣。今回はこちらのツアーについて紹介します。

ツアー時間は移動時間も含めた21:30から22:30までの約2時間。

Mt John 天文台とは、世界最南端に設置された天文台です。この天文台はアメリカから遠隔操作されているのだとか。標高1031メートルの小高い丘にあるため視界を遮るものがなく、満天の星空を360度惜しみなく満喫することができます。

ツアーへの申し込み方

インフォメーションセンターの隣に隣接された星空ツアーデスクで予約を取ります。空席があれば当日でも予約が取れます。ちなみに一回のツアーで30名前後まで。日本語のスタッフがデスクにおり、ツアーについて丁寧に案内してくれます。申し込むツアーを決めたら料金を支払って予約完了です。ゴールデンウィークの最中に飛び込みで行きましたが当日に予約が取れました。

ツアーの流れ・内容

1. 21:10 点呼

21:10にデスクに集合して、現在の天文台の天候を確認します。

もしキャンセルする場合はこの時に申し出ることができます。

(ただし、Mt johnのツアーはキャンセル料$20)

 

2. 準備

スタッフからツアーの流れの説明を受けたら、ツアー参加者目印のワッペンと足元を照らすライト、ジャケットを受け取ります。

ジャケットは無料で貸し出しされています。

分厚くてとても暖かいものなので、厚手のコートを持ち合わせていない場合はレンタルしましょう。

 

3. 21:30 出発

バスに乗り込み出発です! 帰りも同じバスに乗るのでドライバーの名前をお忘れなく。

片道15分の道を登ります。

窓からはすでに満天の星空が!

ガイドさんの説明と共にあっという間に頂上に到着します。

山の途中からは車のライトもほぼ消した状態で走るためより一層星が見えます。

 

4. 到着 21:45

見上げれば milky way がくっきりと見え、これでもかというほどの星が!

駐車場から頂上まで徒歩1分ほど。

砂利道で歩きやすいところですが、星に見とれず赤ライトで足元をしっかり照らして歩きましょう!

 

5.星空ツアー 21:50

・肉眼とレーザーでの観測

すぐにツアー開始です! 星まで届くようなレーザーライトを使用してガイドさんによる説明が始まります。

南十字星の探し方やニセ十字星などのユニークなものまで。

無知でも十分に楽しめますが、星に詳しくても見たことのない星の種類に楽しめること間違いなしです。

星座の観測もあるので是非自分の星座の見つけ方を聞いてみましょう。

さらに、こぼれ落ちるような無数の星の中で、ガイドさんがピンポイントで正確に星を差す様も必見です。

・天体望遠鏡を使った観測

後半は望遠鏡を使って特定の星を観察します。

土星や木星,ウィッシングウェルと呼ばれる救状星団などなど。

日によっても変わるそう。

土星の輪や木星の縞模様を生で見た時の感動は計り知れません。

 

6. 帰宅

あっという間の1時間半。

惜しみながらもバスに乗り込みまでインフォメーションセンターまで戻ります。

ワッペンとジャケットを返却したら解散です。

ライトはなんとお土産にもらえます。

 

特典

・満天の星空の下での集合写真

プロのカメラマンによる集合写真が無料でダウンロードできます。

 

・ホットチョコレートのサービス

Mt JohnにあるAstro caféより無料でいただけます。

寒い中、星に囲まれて飲む温かいホットチョコレートは堪りません。

 

・プロのカメラマンによる写真撮影

一眼レフに限りますが、ガイドを受けている間にカメラを預けると写真を撮ってもらえるという素晴らしいサービス付き。

｢Mt John 天文台ツアー｣

約2時間 $145

｢Cowan’s 天文台ツアー｣

約1時間15分 $90

Mt Johnはガイドを楽しむツアー、cowan’s は星を眺めるのを楽しむツアーとなっています。
自由に観測して写真を撮影したいという方はcowan’sのほうがいいのかもしれません。

※雨天の場合でもMt Johnのツアーは開催され、天文台の中に入るという貴重な経験をすることができます。
晴れ間に合わせて星空観測へ移行するといった臨機応変に対応する形になります。
一方、cowan'sは雨天時は中止となり全額返却となります。

星空観測以外にtekapoといえば、サーモン丼!

星を見る前にはぜひ、日本のパーキングエリアを思い出させる懐かしい雰囲気の「湖畔レストラン」のサーモン丼($20)を食べに行きましょう!

デザートもすべてオーナーの手作りだそうです。クレームブリュレ($7)は厚めの飴に濃厚な味のとろけるプリンが最高でした。

うまいサーモン丼と無数の星空に、おなかも心も満たされましょう!

最後になりましたが、星空をカメラに収めたい方はテカポに行く前に是が非でも一眼レフを準備しておきましょう。（経験談より)
そして新月の日は、より一層星が見えます。狙い目です。