蜂の巣を連想させる外観から”Beehive”の愛称で呼ばれる建物Wellington Parliament Buildings、国会議事堂。ウエリントンの中心地 Lambton QuayとMolesworth Streetの交差する位置にあるので、ウエリントンの市内の地理に不慣れな人でも迷うことはないでしょう。正面には芝生が広がっており、寝転がって昼寝をしている人や、木陰で読書をしている人もいて、国会議事堂から連想する物々しい警備は見当たりませんでした。

このBeehive、最初に建設が始められたのは1969年のこと。完成したのは1981年です。これまでに２回の改築、改装がされています。10階建てのこの建物はおよそ72mの高さがあります。

世界でも稀な円形のビルディング。中から見るとさらに興味深いですよ。

さてさて、この建物の中を見学できるツアーがあるのをご存知ですか？ツアーは週末も含めてほぼ毎日行われています。ツアー時間は３０分のお急ぎコースから１時間のじっくりツアー（こちらがおすすめ）と選べるので、ウエリントンでの滞在時間に合わせて予定に組み入れてみてはいかがでしょうか？ツアーは無料ですが、予約は必須でインターネットでします。建物の入り口ではセキュリティーチェックがあり、受付で見学ツアーにきたことを伝えると、そばのソファーエリアで待つように言われます。写真撮影は禁止です。カメラや鞄はクラークに預けるように言われます。  ベビーカーや車椅子での見学もできるので、予約の際にその旨を伝えておくとをお勧めします。建物内には幾つもの部屋やバンケットルームがあり、面白いエピソードをおり混ぜながらガイドさんが案内してくれます。ニュージーランドの歴史やパーラメントの仕組みをわかりやすく説明してくれるこのツアーは、政治に興味がない方にも楽しめると思います。ニュージーランドの首都、ウエリントン観光のハイライトにぜひおすすめです。

Beehive