Arthur's Pass national park は、南島サザンアルプスの最北端に位置する。南島の中心地クライストチャーチから車で約2時間。1日1便であるが、バスや電車もクライストチャーチから出ている。クライストチャーチからグレイマス行きに乗車しよう。

今回は、このアーサーズパス国立公園の中心地、アーサーズパスビレッジから3-4時間ほどで登れるアバランチピーク（avalanche peak 1833m）という山を紹介したい。

アバランチ（崖崩れ、雪崩）ピークという名からも分かるように、頂上付近は不安定な岩場が目立ち、更には登山道の斜度もキツイため決して気軽な気持ちで登れる山ではない。

しかし、山頂からは日本国内では簡単に見る事のできないダイナミックな山岳風景が広がっており、氷河を抱えるアーサーズパス国立公園の主峰・マウントロールストン（mt.rolleston 2275m）を目の前に拝むこともできる。また、登山道が2通りあるため、行きと帰り別のルートを楽しめるのもこの山のいいところだ。登山口と下山口は200m程しか離れていないので車道を歩く時間も短い。

体力のある方、山登りを趣味とされている方には是非オススメしたい山だ。ルートが不明瞭な箇所があるため、視界が良い晴れの日に出かけよう。山頂からの眺めも格別だ。

また、もう一つ見逃せないのが、ニュージーランド南島の固有種である山岳地帯に生息する鳥keaの姿。高地に生息しているため標高の低い場所では見かけることはごく稀だが、このアバランチピーク山頂付近では多数の目撃情報がある。

私が訪れた日も山頂でkeaが迎えてくれた。好奇心旺盛でいたずら大好きなkea。気をぬくとお弁当や帽子などを持って行かれるという事態に！鋭い爪とクチバシを持っており怪我につながる可能性もある。十分気をつけよう。

また、彼らには人間の食べ物はカロリーが高すぎたり毒になり得る要素が多いので、可愛くても決して餌を与えない様にしたい。自ら餌を取る能力も落ちてしまい、絶滅の可能性も上がる。

話は戻ってアバランチピーク！登り始めの1時間ほどは斜度がきつく、息が上がることもあるが、この1時間を乗り越えれば森林限界も抜けて景色も格段に良くなり、傾斜も緩やかになる。傾斜を乗り越えて来て良かったーと思うこと間違えなしです！