オークランドが警告レベル1になって3週間だが、市内中心街のレストラン、カフェ、小売店はまだまだ青息吐息だ。

シティにあるShakespeare Hotel and Breweryを経営するサニー・カウシャルさんは、Albert Streetのビジネスオーナーたちのスポークスマンでもある。先週末の勤労感謝の日を含む3連休は、多くの来客を望んでいたが、ランチタイムでも訪れた客はたった一人と、期待を裏切られた。Albert Streetのビジネスは、コロナ禍とシティ・レイル・リンクの工事との2重の打撃をうけている。彼のビジネスは、店の正面で行われている工事のために、過去数年間に約NZ$2ミリオンドルの損失を被っている。カウシャルさんは、市がイベントやフェスティバルを増やし、客の出足をよくしてくれることを願っている。

「本当に厳しい状況です。国境が再び開かれるまでは、以前のような収益は決して望めないでしょう」と苦しい胸中を語っている。