春節が今年も始まった。春節含む2週間で2万7千人から3万3千人の中国人観光客がニュージーランドへ来ると期待されている。

一人当たり平均5千ドルを落とし計165ミリオンドルの経済効果が見込まれるというこのシーズン。旧正月の期間は中国からの直行便を増やす事していることも助け、昨年は中国からの観光客は合計40万人となった。この人数は、オーストラリアからの訪問者数に続いて多い。

オークランド空港では春節の期間中、中国からの直行便は毎日1800席を設けているという。クライストチャーチ空港も春節期間中は1万人の中国人観光客が到着するという。この期間中は両空港とも空港内に中国語を話すスタッフを常駐させるなど中国人観光客を歓迎する一方で、南島の警察ではレンタカーの中国人運転が遅すぎて迷惑だと一般人からの不満を受け付けており、パトロールを強化している。

警察は交通が妨げられる程の遅い運転者にはNZ$150ドルの罰金と20点減点を課す事が可能であり注意が必要だ。