南島トップ・オブ・ザ・サウス地方に位置するカフランギ国立公園（Kahurangi National Park）の人気スポット「アスベストス・コテージ（アスベストの小屋）」とその周辺の遊歩道において、環境保全省（DOC）による大規模な除染・修復作業が完了し、本日（20日・土曜日）から待望の「安全な新しい登山ルート」が公式にオープンしました。

この対応は、過去の定期的な環境サンプリング調査において、古いアスベスト鉱山の跡地に近い旧ルートの土壌から危険なレベルのアスベスト繊維が検出され、歴史的な小屋の内部からも微量のアスベストが確認されたため、安全性の観点から閉鎖・措置が進められていたものです。

DOCのゴールデンベイ地区責任者であるロス・トロッター氏は、「小屋自体の徹底的な除染と周辺土壌の入れ替えが完了し、訪問者が安心して滞在できる環境が整った」と発表。さらに、危険な旧鉱山跡地を完全に回避する新しい「アスベストス・コテージ・トラック（コブ・ダム・ロード始点）」を新設しました。

新しいルートは原生林を下るやや険しい上級者向け（所要約2時間）ですが、素晴らしい自然と歴史を再び安全に体験できるようになり、週末のハイカーたちの間で話題となっています。