ニュージーランドの旅行情報

国土の3分の１を占める自然美の世界　ニュージーランド14の国立公園

Te Urewera National Park
テ・ウレウェラ国立公園

北島東部ベイ・オブ・プレンティ地方とホークス・ベイ地方にまたがり、約21万2,672ヘクタールの面積を誇る。1954年制定。北島に4つある国立公園のうちでは最大で、国内でも4番目の広さだ。ワイカレモアナ湖のほとりにはDOC（環境保護局）の管理するキャンプ場もあり、トレッキングコースまでシャトルバス／ボートが運行されている。
(Quarter 2004夏号より)

美しい湖を抱く神秘の地

©Department of Conservation. 2003

　テ・ウレウェラの地は先住民マオリの一族、ツホエの人々の故郷である。一族の別名は「霧の子孫（Children of Mist）」。川 の流れる峡谷、湖、湾など水源豊かなこの地の降水量は多く、霧に覆われる日も少なくない。ツホエ一族は神聖なる霧の乙女、ヒネ・プホク・ランギの末えいといわれており、霧にかすむ園内の景色は、「霧の乙女」がいつ現れてもおかしくないような、神秘的な雰囲気を漂わせている。

　公園南部には、２つの美しい湖が広がる。広大なワイカレモアナ湖は、約2,200年前に起きた巨大な地すべりで、土砂がワイカレタヘケ川の峡谷をさえぎったためにできたもの。現在の水深は約240メートルで、湖のほとりにあるいくつかのキャンプ場には、夏のホリデーシーズンともなると多くの人々が訪れる。

　彼らの目的の多くは、この国が誇る「グレート・ウォーク」の一つ、ワイカレモアナ湖トラックを歩くことだ。湖の周囲には、650種類を超えるニュージーランド固有の原生植物が、緑豊かな森林を形成している。国鳥キーウィをはじめ、オウムやファルコンなどの野鳥の数も多い。湖に沿って伸びる全長46キロメートルのトレッキング・コースには、ボートでアクセスし、コース途中から歩き始めることもできる。湖の海抜は600メートルと高く、天候が非常に変わりやすいので、長時間のトレッキングを予定している場合は、万全の準備を整えたい。

　一方、牧歌的な風景の中、野鳥のさえずりに耳を傾けながら軽い散歩を楽しみたいという人には、観光案内所のそばから始まる、ワイカレイティ湖トラックがお勧め。1万8,000年前という大昔に、同じく地すべりによって作られたこの湖。ボートを借りてゆっくりとこぎ進むのもいいだろう。湖内には６つの小島があり、12月から１月にかけて、赤と黄色の可憐な花を咲かせるヤドリギ（Mistletoe）が島々を美しく飾る。また、最大の面積を持つラフイ島は、世にも珍しい「湖上の島の湖（lake-on-an-island-in-a-lake）」があることでも有名だ。

　湖の底をのぞけるほど透き通った湖水とニュージーランド固有の自然風景が、訪れる人々を魅了してやまないテ・ウレウェラ国立公園。自然の雄大さ、美しさを心に刻み付けるにふさわしい場所といえそうだ。